O melão-de-são-caetano (Momordica charantia) é uma planta trepadeira de grande interesse, tanto pelo seu valor alimentar como pelas suas reconhecidas propriedades tradicionais. Originária da Índia e da China, está hoje amplamente difundida e cultivada em várias regiões do mundo.
De porte herbáceo, apresenta uma ramagem flexível, pubescente e muito ramificada, fixando-se com facilidade aos suportes através das suas características gavinhas curvilíneas.
Os seus frutos são normalmente consumidos ainda verdes, fase em que revelam um sabor mais suave e um amargor menos intenso. Com polpa aquosa e crocante, adaptam-se a diversas utilizações culinárias, sendo presença frequente em saladas, conservas, cozidos, fritos, refogados e ensopados.
Para além da sua versatilidade na cozinha, o melão-de-são-caetano goza de uma longa tradição de uso medicinal em diferentes culturas, o que reforça o seu valor e interesse.
