Caigua / Chuchu-de-Vento (Cyclanthera pedata)
A Caigua, também conhecida como Chuchu-de-Vento, é uma planta trepadeira anual de crescimento rápido, originária da América do Sul e tradicionalmente cultivada desde tempos antigos na região dos Andes.
A planta pode atingir cerca de 3 a 4 metros de comprimento, formando numerosos ramos e necessitando de suportes ou treliças para crescer. Os frutos são verdes, alongados e ligeiramente achatados, tornando-se mais claros à medida que amadurecem. No interior encontram-se várias sementes negras.
Os frutos jovens apresentam sabor suave, semelhante ao pepino, e podem ser consumidos crus, em saladas ou conservas. Quando mais desenvolvidos, podem ser abertos, retirando-se as sementes, e utilizados recheados, em sopas, estufados ou outros pratos cozinhados.
Prefere locais quentes e soalheiros, solos férteis, soltos e bem drenados, com regas regulares. A sementeira pode ser feita entre fevereiro e abril, germinando normalmente a temperaturas de cerca de 20–25 ºC.
Características principais:
- Trepadeira vigorosa, podendo atingir 3–4 metros
- Frutos comestíveis de sabor semelhante ao pepino
- Adequada para consumo cru, recheado ou cozinhado
- Variedade tradicional de origem sul-americana
A Cyclanthera pedata é especialmente interessante para quem procura sementes de Caigua, Chuchu-de-Vento ou hortícolas trepadeiras pouco comuns para cultivar na horta.
