Fumo-bravo é um arbusto multi-ramificado ou uma pequena árvore entre 2 e 4 metros de altura (mas pode crescer até 10m de altura nas condições certas). A planta tem um odor forte e uma vida útil de até trinta anos. As folhas grandes, simples, inteiras, ovais-elípticas têm até 40 centímetros de comprimento, 30 centímetros de largura e são de cor verde-acinzentada. A ponta da folha é pontiaguda, a base é em forma de cunha. Elas ficam em pecíolos de 3 a 9 centímetros de comprimento. São densas, tomentosas, com tricomas amarelos, longos e em forma de estrela.
É alegado que todas as partes da planta Solanum mauritianum são venenosas para humanos, especialmente as bagas verdes, e, além disso, que fatalidades humanas resultaram do consumo das bagas, e casos de envenenamento fatal em porcos e doenças em gado foram relatados em Queensland.
No entanto, gambás da montanha parecem comê-lo sem efeitos nocivos, e a remoção de casca, folhas e brotos terminais destruiu plantações puras de S. mauritianum. Watt & Brandwijk afirmam que cavalos, galinhas domésticas e todos os pássaros comem a fruta impunemente, e ainda afirmam que não existem registros de envenenamento em crianças, lançando dúvidas sobre relatos publicados contrários.
O principal composto tóxico é o alcalóide, solasodina, com o maior teor na baga verde imatura (2–3,5% de peso seco). Solauricina, solauricidina e solasodamina também foram encontradas em Solanum mauritianum.
