O pimenteiro Rocoto (Capsicum pubescens) é uma variedade excepcional de pimentão com sementes quase pretas e a planta apresenta folhas levemente peludas. Esta variedade é originária da Bolívia e do Peru e na cozinha é perfeita para molhos e recheios.
Os seus frutos são arredondados: quando pequenos lembram cerejas e, à medida que crescem, passam a parecer maçãs. Ao amadurecer, podem adquirir tonalidades amarelas, vermelhas ou alaranjadas. O arbusto que os produz pode viver mais de dez anos e alargar-se tanto que, em algumas regiões, é conhecido como “árvore-de-pimenta”. A Rocoto distingue-se ainda por ser a única pimenta com sementes pretas.
Os frutos desta espécie têm paredes grossas, semelhantes às dos pimentos, mas com um grau de picância muito superior. A planta apresenta folhagem verde-escura e de aspeto aveludado (tomentosa). As flores são púrpuras, com pequenas manchas esbranquiçadas, e as sementes variam do castanho-escuro ao preto — ao contrário da maioria das espécies domesticadas de Capsicum, cujas sementes são claras. Com suporte, pode chegar a quase dois metros de altura. Trata-se de uma planta perene e, se for protegida da geada e podada de forma adequada, mantém-se produtiva durante muitos anos.
A Rocoto adapta-se bem a climas temperados e até mais frescos, mesmo sem verões quentes, o que a diferencia da maioria das pimentas picantes. Embora seja mais comum encontrar frutos vermelhos, existe também uma variedade amarela (frequente nas Caraíbas e no México) e outra de cor laranja.
Outros nomes populares: locoto, manzano, canario (variedade amarela), caballo e peron.
